Jour 12 Mercredi 15 avril

Jour 12 Mercredi 15 avril

D’Ambilobe à Ambanja : bac capricieux, cacao précieux et baignade émeraude

Départ à 8h30 de notre hôtel Le Kozube* à Ambilobe, direction le sud‑ouest. Nous empruntons la RN6, bien décidés à rejoindre Ambanja.

* Hôtel récent (3 ans) de bon standing aux chambres géantes et confortables dont certains points d’entretien laissent déjà  à désirer. 

Très vite, nous retrouvons un passage désormais bien connu : le bac permettant de franchir une rivière dont le pont a été détruit. La  dare de reconstruction est inconnue ; heureusement à la saison sèche, la rivière pourra être traversée à gué, mais pour l’instant… patience obligatoire.

Comme à l’aller, notre guide tente un art délicat de palabres avec les autorités locales et la gendarmerie, dans l’espoir de passer rapidement. Après environ une heure d’attente, nous parvenons enfin à embarquer sur le bac, aux côtés d’un petit camion‑plateau chargé de KAT soigneusement protégées sous des bâches.
Toutes les demi‑heures, leurs propriétaires procèdent à une aération méticuleuse pour éviter que cette précieuse récolte  souffre de la chaleur : un produit qui représente ici une valeur économique très importante.

🚗 RN6 : vie rurale et circulation dense

Une fois la rivière franchie, nous reprenons la route.
Sur la nationale, le paysage défile :

• troupeaux de zébus,
• charrettes et vélos chargés de charbon de bois,
• circulation de plus en plus dense à l’approche d’Ambanja, que nous atteignons aux alentours de midi.

En approchant d’Ambanja, nous entrons dans la célèbre vallée du Sambirano, l’une des régions agricoles les plus riches de Madagascar.
Le changement est spectaculaire.

Les paysages se couvrent de plantations ordonnées :

• cacaoyers,
• bananiers,
• caféiers,
• poivriers,
• et surtout ylang‑ylang, dont le parfum flotte parfois dans l’air chaud.

Les sols sont sombres, fertiles, gorgés d’humidité.
On comprend immédiatement pourquoi ce territoire est si convoité et si productif : ici, tout pousse.

🍽️ Pause déjeuner avant l’escapade

Nous déjeunons tranquillement  à l’hôtel qui nous accueille à Ambanja.

Moment de repos bienvenu avant de repartir, cette fois sur une piste plutôt  carrossable, direction la cascade des bons Pères.

🚣 Rivière Ramena affluent du Sambirano cascade cachée

Près d’un pont en fer datant de la fin de la période coloniale, qui enjambe la rivière Ramena, nous embarquons à bord d’une pirogue traditionnelle à balancier.

La rivière est peu profonde : notre gondolier local se sert d’une perche qu’il plante dans le fond pour nous propulser avec adresse vers un petit affluent où se niche la cascade.

La végétation est luxuriante :

• omniprésence des arbres du voyageur,
• taros,
• bananiers,
• et de nombreuses espèces endémiques.

Nous échouons la pirogue, puis remontons les rochers jusqu’à la cascade pour profiter de deux baignades rafraîchissantes :

• l’une, façon jacuzzi naturel, où la force du courant offre un massage tonique très apprécié,
• l’autre, plus paisible, dans une vasque d’eau claire légèrement sablée, d’un superbe vert émeraude.

🌱 Cacao et lumière du soir

Au retour vers le village, nous observons de nombreuses cabosses sur les cacaoyers, rappelant que nous sommes au cœur de la vallée du Sambirano, grande terre de cacao.

Sur le chemin du retour vers  notre l’hôtel, le PALMA NOVA, nous faisons un bref arrêt dans un village pour assister à une démonstration de la préparation du raphia.
À partir de la plante fraîchement coupée, les fibres sont extraites entièrement à la main : les feuilles sont fendues, grattées puis étirées avec précision jusqu’à obtenir de longs filaments souples. Ceux‑ci seront ensuite séchés avant d’être utilisés pour le tissage, la fabrication de cordages, de paniers, de nattes ou encore de toitures.

Le geste est sûr, rapide, presque chorégraphié — un savoir‑faire ancestral transmis de génération en génération, qui illustre parfaitement l’ingéniosité et l’autonomie des communautés rurales malgaches. Une leçon de simplicité et d’efficacité, donnée sans discours, uniquement par le mouvement des mains.

En fin d’après‑midi, nous   admirons le coucher de soleil sur la rivière, ambiance douce et dorée.

Une étape riche, contrastée, mêlant logistique locale, nature généreuse et moments simples.